To freelance or not to freelance

De lokroep van het freelancen klonk. Het leek de impliciete boodschap te zijn van alle berichten over de slechte arbeidsmarkt: freelancen leek mij de mogelijkheid om mij binnen te wringen. Daarnaast trok de mogelijkheid mij aan om mijn tijd zelf in te delen, fotografie en schrijven te combineren en zelf opdrachten te kiezen.  Ik besloot op aanraden van mijn omgeving ook naar vacatures voor fulltime- en parttimewerk te zoeken, zodat ik tijdens de opstartfase iets zou hebben om me te onderhouden totdat ik zou kunnen leven van het freelancen. Idealiter iets voor ongeveer 24 uur per week om daarnaast voldoende tijd over te houden. Ik reageerde op elke vacature waar ‘fotograaf gezocht’ of ‘journalist gezocht’ bij stond.

ERVARING Sommigen hopen op hun droombaan, maar die hoop laat ik varen nadat enkele werkgevers laten weten dat ze honderden reacties hadden binnengekregen en dus heel selectief zijn geweest. Als starter is de ervaring dan al snel een pijnpunt. Dat zou een argument kunnen zijn om te freelancen: misschien dat daarbij de drempel iets lager is en dat ik zo aan wat ervaring kan komen.

STARTERSHULP Ik had gehoord dat het UWV soms startersuitkeringen toekent en dat zou me helpen de lange aanloop te nemen. Ik dacht in eerste instantie dat ik daar niet voor in aanmerking zou komen, aangezien ik vorig jaar zelf ontslag heb genomen om een lang gedroomde reis te maken, maar er wordt me toch aangeraden om de test op de website van het UWV te doen en warempel, het zou mogelijk zijn. Tussen nul en vier weken krijg ik uitsluitsel van het UWV. Vier weken later krijg ik te horen dat ik er geen recht op heb omdat ik zelf ontslag heb genomen. Sommige dagen zijn slechte dagen. De gemeente biedt alsnog een mogelijkheid voor ondernemers, maar dat houdt in dat ik me niet kan inschrijven bij de Kamer van Koophandel. Met andere woorden: dan moet ik wachten met werken totdat ik klaar ben met dat traject. Als de steun lijkt weg te vallen, lijkt het leven van een startende freelancer niet over rozen te gaan. Toch maar voor vast werk gaan?

MASSA’S Tijdens een gesprek met een werkzoekende vriend van me laat hij ontluisterende cijfers zien die hij van het UWV kreeg over hoe veel mensen solliciteren naar vaste functies en hoe veel daarvan uitgenodigd worden. Iemand oppert dat ik met mijn achtergrond er wel bovenuit steek, maar tussen zo veel sollicitanten zullen toch altijd wel een paar mensen zitten met soortgelijke kennis en meer ervaring. Toch maar freelancen dan.

ONGEVALLEN Een vriendin vertelt een horrorverhaal over een kennis die een ongeval kreeg en, freelancer zijnde, niet verzekerd was voor arbeidsongeschiktheid. De wens stijgt sterk voor een gewoon contract bij een vaste werkgever, dan gaat er ook automatisch wat naar mijn pensioen. Vast werk dus.

KENNIS Freelancen heeft echter als voordeel dat, als ik dit soort dingen goed aanpak, ik een goed overzicht van mijn financiën en verzekeringen krijg. Op de korte termijn betekent het meer gedoe, maar misschien word ik er op de lange termijn beter van. Bovendien werk ik het liefst aan iets omdat ik het graag wil doen, niet om een zogeheten stabiel leven te hebben tussen nu en het tijdstip dat de volgende bubbel in de markt barst en alle sociale zekerheden op een helling komen te staan. Freelancen levert mogelijk een hoop kennis en ervaring op.

SOLLICITEREN Maar hoe reageer ik op een freelance opdracht op ProLinker? Een paar informele regels met de reden waarom ik geschikt ben, of een uitgebreide brief met aanhef en vriendelijke groet, zoals bij conventionele sollicitaties? Als dit in feite hetzelfde proces is, kan ik net zo goed naar vaste banen blijven kijken. Daar komt bij dat veel sollicitanten die voorheen keken naar vaste banen nu misschien ook hun heil zoeken in freelancen en zich dus bij de bestaande groep freelancers voegen. Toch maar naar vast werk blijven zoeken?

REACTIE Afgelopen week had ik twee keer resultaat. Het kwam voor mij net zo plotseling als het begin van deze alinea waarschijnlijk voor de lezer kwam. De ene opdracht is via ProLinker en de ander is via een kennis, allebei leuk voor een beginnende zzp’er. Tegelijkertijd krijg ik als reactie op een sollicitatie naar een vaste baan dat als ik na vijf weken niets gehoord heb, ik bedankt wordt voor de genomen moeite. Na vijf weken hoor je misschien iets van ons, maar we gaan niet de moeite nemen om een generieke afwijzing te sturen. Toch maar freelancen dan?

Door: Alexander Leeuw https://depaljas.wordpress.com/  www.alexleeuw.nl

Alexander is een onderzoekende en flexibele journalist en fotograaf. Hij heeft niet alleen een alfa- maar ook een bètakant, dus schrijven over technische onderwerpen is voor hem geen probleem. Fotograferen doet hij al van kinds af aan.